home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061791 / 0617421.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  71 lines
  1. <text id=91TT1329>
  2. <title>
  3. June 17, 1991: Straight Out of the Mean Streets
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 17, 1991  The Gift Of Life                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 65
  13. STRAIGHT OUT OF THE MEAN STREETS
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Tired of watching friends and relatives fall prey to drugs,
  16. crime and other social maladies that ravaged the Red Hook
  17. section of Brooklyn where he grew up, Matty Rich decided to
  18. fight back. His weapon: a movie camera. "I wasn't interested in
  19. film because I loved film or some director," says the
  20. 19-year-old director of Straight Out of Brooklyn. "I was angry
  21. that everybody around me got destroyed, and I wanted to show
  22. that everyday struggle."
  23. </p>
  24. <p>     Rich is the youngest of the new generation of black
  25. directors who, inspired by Spike Lee's in-your-face style of
  26. moviemaking, are turning out impassioned films about life on
  27. today's mean streets. Belying their age, most of these
  28. filmmakers have devoted years to developing their craft. Rich
  29. started reading how-to books on film when he was 10. "I didn't
  30. know what a right angle was, what a barnyard door was, but they
  31. had pictures, and I'd read something once, twice, three times,
  32. until I understood it," he recalls.
  33. </p>
  34. <p>     Two years ago, Rich felt ready to make his first movie.
  35. After exhausting $16,000 in cash advances from his mother's and
  36. sister's credit cards to buy film stock and pay a cameraman, he
  37. went on a local black radio station and appealed to its
  38. listeners for the money to finish the project; about 20 chipped
  39. in $77,000. A chance meeting with director Jonathan Demme led
  40. to a distribution deal and a screening at this year's Sundance
  41. Film Festival. Three studios are now pursuing Rich. "It's kind
  42. of weird when you're 19 and you're being wooed," he muses. "If
  43. I hadn't done this movie, I'd be just another black kid on the
  44. street with a gold tooth and a funny haircut."
  45. </p>
  46. <p>     Equally precocious is John Singleton, 23, who was nine
  47. years old when he saw Star Wars and decided that he wanted to
  48. grow up to make movies. Growing up was the hard part. Drugs and
  49. violence were moving into South Central Los Angeles, where
  50. Singleton spent his boyhood, and the temptations were strong.
  51. "My parents didn't have a lot of money," he says. "I used to
  52. steal little stuff, like candy, toys and Players magazines, but
  53. I never got into anything too rough."
  54. </p>
  55. <p>     The dream of making movies helped keep him straight.
  56. "Somebody told me that the film business was controlled by
  57. screenplays," he says. "After I heard that, I knew I had to
  58. learn how to write, so I did." And well. Singleton won several
  59. writing awards at the film school of the University of Southern
  60. California. After his graduation, Columbia Pictures quickly
  61. signed him up for a three-year deal and gave him $7 million to
  62. direct Boyz N the Hood. Like his fellow young black directors,
  63. he knew what he wanted to do with the opportunity. "If you make
  64. a film," he says, "you have a responsibility to say something
  65. socially relevant."
  66. </p>
  67.  
  68. </body></article>
  69. </text>
  70.  
  71.